Laserlassen bij Ales Metaaltechniek: "Lassen met licht, hoe gaaf is dat!"

Laserlassen is voor velen nieuw, maar voor Ales Metaaltechniek gesneden koek. Terwijl de rest de 'revolutie met licht' nu pas ontdekt, pionierde dit bedrijf uit Rhenen 15 jaar geleden al. Resultaat? De eerste gecertificeerde laserlasser ter wereld (voor zover bekend)..

Vakmanschap en licht: laserlassen bij Ales Metaaltechniek

Waarom laserlassen de toekomst is voor dun plaatwerk, hoe Ales Metaaltechniek de eerste gecertificeerde laserlasser ter wereld werd en waarom de robot de variabele mens uitschakelt.

Wat is Laserlassen?

Laserlassen is een proces waarbij een hoogenergetische lichtbundel wordt gebruikt om materialen te versmelten. Het grote voordeel ten opzichte van traditionele methoden zoals TIG of MIG/MAG is de extreem lage warmte-inbreng (WBS). Hierdoor blijven de mechanische eigenschappen van het basismateriaal optimaal behouden zonder in te leveren op lasdiepte.

De Wet van de Remmende Voorsprong: Waarom zou je investeren in een proces dat dwingt tot anders ontwerpen? Het antwoord is simpel: de markt vraagt om lichter, sterker en visueel perfect laswerk. Bij traditioneel lassen creëer je een enorme hittezone die het materiaal verzwakt en vervormt. Laserlassen elimineert dit probleem. Voor bedrijven die de stap maken naar hoogwaardig RVS of aluminium, is de laser geen luxe, maar een noodzaak om concurrerend te blijven.

De Specificaties: Het Machinepark

Om direct met de deur in huis te vallen: is laserlassen voor jullie eigenlijk hetzelfde als lasergamen, of moeten we het toch serieuzer nemen?
Haha, 15 jaar geleden moesten we als pionier testen welke materialen voldeden als laserlicht afscherming, en dat hebben we toen destructief getest met de laser. Je zou dus kunnen zeggen dat we het wel eens als zodanig bekeken hebben😊, maar als je zoiets test moet je dat uiteraard serieus aanpakken en alle risico's overwegen.

Is het eigenlijk leuk om te doen?
Ja! Lassen met licht, hoe gaaf is dat! Ik ben elke keer weer verrast hoe mooi resultaat je hiermee behaalt. We doen het met de hand en de robot, en beide zijn leuk. Je hebt geen lasnaadvoorbewerking nodig en geen nabewerking. Dus eigenlijk blijft alleen het leuke werk over.

De lasrupsen zien er kneiterstrak uit, is het makkelijk om zo strak te lassen met Laserlassen?
Ja en Nee. Als je het eenmaal in de vingers hebt is het een heel fijn proces.

Waarom zijn jullie specifiek met laserlassen begonnen? Kwam dit door vraag uit de markt of eigen innovatiedrang?
Innovatiedrang. We waren al vroeg (misschien wel te vroeg) overtuigd dat dit proces een oplossing voor onze klanten kon zijn. 15 jaar geleden was koude draadaanvoer praktisch onmogelijk dus moesten wij als toeleverancier onze klanten vertellen dat zij anders moesten gaan tekenen/ontwerpen zodat wij konden laserlassen. Dat was een proces van de lange adem😉.

Wanneer is laserlassen voor jullie de absolute nummer één keuze, en in welke gevallen grijpen jullie toch liever terug naar TIG of MIG/MAG?
Warmte-inbreng is de meest voorkomende reden, maar ook de voorbereiding en nabewerking spelen regelmatig een rol. Wanneer deze factoren goed onder controle zijn, kan de sterkte van een laserlas zeer hoog zijn. Een belangrijk voordeel is de relatief kleine warmte-beïnvloede zone naast de las. Hierdoor behouden de omliggende materialen hun mechanische eigenschappen beter. Wij produceren bijvoorbeeld baanframes uit plaatmateriaal met hoge eisen aan vlakheid en sterkte; die lassen wij met een robot laser. Per product bekijken wij wat technisch het beste resultaat oplevert.

Wat zijn de grootste technische voordelen die jullie merken ten opzichte van traditionele methoden?
Technisch grootste voordeel is de lage WBS waardoor mechanische eigenschappen behouden blijven zonder in te leveren op lasdiepte. Als je een I-naad voor 50% doorlast en 180 graden dubbel buigt, zal je zien dat je materiaal naast de las nog steeds niet scheurt. Dit is bij een MIG/MAG of TIG las bijna ondenkbaar.

Hoeveel tijd besparen jullie nu op de nabewerking, zoals slijpen en polijsten?
In sommige gevallen 100%. Waar we lasnaden voor de food-industrie normaal moeten nawerken tot 0,8muh is laserlassen alleen al voldoende.

Welke materiaalsoorten lassen jullie het meest met de laser, en waar liggen voor jullie de grenzen?
RVS veruit het meest. Wij verwerken dat hier ook het meest. Daarna Staal en Aluminium het minst. RVS heeft ook een heel mooi stabiel smeldbad waardoor dit fijn en voorspelbaar werkt.

Hoe waarborgen jullie de laskwaliteit en de structurele integriteit?
Op de Diode laser ijken wij regelmatig het vermogen. Daarnaast is met de Robot de voortloopsnelheid en parameters gewaarborgd. Handlaserlassen is een ander verhaal; bij ons maken we verschil in visueel laswerk en constructief werk. Voor de laatste maken we altijd een lasproef. Als we de consistentie van de menselijke factor niet kunnen garanderen, stappen wij over naar de robot of conventioneel lassen.

Hoeveel sneller gaat een gemiddelde klus nu jullie de laser effectief inzetten?
Kan ik geen helder antwoord op geven, wij maken bijna nooit een afweging alleen op tijd. In de hele keten moet de keuze die je maakt wat toevoegen.

Laserlassen jullie ook wel eens op een klus of is het voornamelijk in de werkplaats?
Altijd in de werkplaats. We hebben afgesloten lasercabines die aan alle veiligheidseisen voldoen. Daarnaast zijn onze mensen die er mee werken allemaal opgeleid, zodat ze de risico's goed kunnen inschatten. Dit is op locatie moeilijk te organiseren dus beginnen wij er niet aan.

Was het lastig om vakmensen om te scholen naar deze techniek? Hoe reageerden de lassers op deze nieuwe manier van werken?
Nee. Dat komt mede omdat het in ons DNA en cultuur zit om iedere dag weer nieuwe ontwikkelingen aan te pakken. Als het je werk makkelijker maakt, waarom niet?👌

Waar zien jullie laserlassen als dé oplossing?
Voor zowel hand als Robot is dun plaatwerk bijzonder geschikt om te handlaserlassen.

Laserlassen jullie ook met robot en zo ja wanneer gaat dat boven manueel?
Met de Robot haal je de variabele van de mens er tussen uit. Als er dus eisen gesteld worden aan de sterkte van de las, moet je in mijn ogen met de Robot lassen.

Wat was de grootste leercurve of 'fout' waar jullie tegenaan liepen tijdens de implementatie?
De klant en engineer. Producten moeten geschikt zijn om te laserlassen, dus moesten ze anders gaan tekenen. Wat ook een fout/leercurve was, is de verraderlijkheid van de prachtige uitstraling. De buitenkant is fantastisch, maar aan de binnenkant kan porositeit of verschil in inbrandingsdiepte ontstaan. Wij hebben de afgelopen 15 jaar veel onderzoek gedaan om dit te beheersen.

Veiligheid

Zien jullie laserlassen als een volledige vervanging van traditioneel lassen, of puur als aanvulling?
Nee, het is een aanvulling op de andere lasprocessen die wij in huis hebben: MIG/MAG (hand en robot), TIG, puntlassen, stiftlassen en natuurlijk laserlassen.

Wat was de meest uitdagende of bizarre klus die jullie hebben geklaard?
"Dat is een mooi Verhaal. In 2016/2017 lasten we kozijnen voor een jachtbouwer. Toen alles al op zee was, bleek er toch een certificering op te moeten zitten 😀. Overal grote paniek, maar gelukkig hadden wij alle WPS-en geijkte gegevens nog opgeslagen. Dus wat gebeurde er: Loyds, het Lac en de NIL werden ingevlogen en wij Ben, Gert-Jan en de robot moesten met terugwerkende kracht gecertificeerd worden. Dit was echt een mooi succes voor ons als klein Rhenens bedrijfje; we waren (voor zover bekend) de eerste gecertificeerde laserlasser ter wereld."

Innovatie & De Toekomst van Metaal

Waar staat Ales Metaaltechniek over 5 jaar op het gebied van automatisering?
Wij zullen een onmisbare rol spelen in de keten van onze klanten door innovatie en automatisering. Elke dag zetten we onze expertise in om processen te optimaliseren en grenzen te verleggen. Mooi toch 😀.

De volgende stap ligt in de versmelting van optiek en AI, waarbij de laserbron zelf 'ziet' of een lasnaad afwijkt en tijdens het proces de parameters bijstuurt (Real-time Seam Tracking). Bij Ales kijken we naar hoe we dit als eerste kunnen inzetten.

Conclusie

Laserlassen is meer dan een technisch foefje; het verandert de manier waarop je metaal ontwerpt en in elkaar zet. Ales Metaaltechniek laat zien dat je met een flinke dosis innovatiedrang en vakmanschap resultaten haalt waar de rest van de markt nog een puntje aan kan zuigen.

Bronnenlijst & Verdieping

• Interview met Gert-Jan van Ommeren, Ales Metaaltechniek

Redactionele disclaimer: Dit artikel is opgesteld op basis van een direct interview en dient uitsluitend ter informatie. Aan de inhoud kunnen geen rechten worden ontleend.

Bekijk hier het bedrijfsprofiel van Ales Metaaltechniek.

Terug naar Homepage